ESTUDIO SOBRE LA PREVENCIÓN DEL CANCER

Cuatro de cada 10 cánceres podrían prevenirse: “Los números pueden cambiar”

Las mujeres mueren por infecciones evitables; los hombres, sobre todo por el tabaco, según el estudio más amplio publicado por la OMS hasta el momento

En 2022 se diagnosticaron 7,1 millones de nuevos cánceres en el mundo que podrían haberse prevenido. Son casi cuatro de cada 10 casos. Los datos provienen del análisis más exhaustivo sobre tumores evitables, publicado hoy martes en Nature Medicine por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés). El estudio examina 30 factores de riesgo modificables en 36 tipos de cáncer distribuidos en 185 países, una labor científica sin precedentes que traza por primera vez un mapa global de dónde y cómo se podría prevenir el cáncer antes de que comience.

Es la primera vez que se unen diferentes factores de riesgo en un solo estudio, incluyendo conductas individuales, factores ambientales y, por primera vez, agentes infecciosos. “Creo que muchas personas siguen sorprendidas al escuchar que cuatro de cada 10 cánceres son prevenibles”, explicó la semana pasada en una rueda de prensa Isabelle Soerjomataram, investigadora principal del estudio. “El cáncer es una enfermedad que impacta a mucha gente y este es un número sustancial que indica que muchos de ellos se pueden evitar”, añadió la jefa de investigación del cáncer en el IARC.

El tabaquismo es el principal culpable de los cánceres evitables, con 3,3 millones de casos. Le siguen las infecciones como el virus del papiloma humano (VPH) y Helicobacter pylori (2,2 millones) y el alcohol (700.000 casos). “Solo en 2022, 7,1 millones de los 18,7 millones de nuevos casos de cáncer diagnosticados en adultos fueron atribuibles a los 30 factores de riesgo que examinamos”, dijo la investigadora. “Esto representa el 37,8% de la carga total de cáncer, una proporción muy relevante”, añadió.

Pero estos números ocultan un patrón crucial: la prevención del cáncer no es un problema universal de talla única. El sexo, la geografía y el tipo de tumor exigen estrategias radicalmente diferentes.

La brecha de género

Hay una enorme diferencia en la incidencia del cáncer entre hombres y mujeres. Para los hombres, el 45,4% de todos los cánceres (4,3 millones) son evitables, casi uno de cada dos. Para las mujeres, el 29,7% (2,7 millones).

Las causas son muy distintas. En los hombres, el tabaco domina como factor de riesgo número uno en 126 de los 185 países estudiados, y provoca el 23,1% de todos los cánceres masculinos a nivel mundial. En las mujeres, las infecciones —principalmente el virus del papiloma humano (VPH)— son el riesgo principal en 141 países.

Este contraste refleja patrones históricos, pero también decisiones sociales de décadas pasadas. El consumo de tabaco femenino aumentó dramáticamente en países ricos desde los años setenta, pero sigue siendo bajo en países pobres, donde la prevalencia del VPH, sin embargo, es desproporcionadamente alta.

Soerjomataram explica: “Esta diferencia marcada entre sexos refleja patrones epidemiológicos distintos, normas culturales y sociales, y subraya por qué hay que elaborar estrategias de prevención específicas y sensibles al género”.

Disparidades geográficas

Las disparidades regionales son dramáticas. En hombres, Asia Oriental encabeza con 57,2% de cánceres evitables, mientras América Latina apenas llega al 28,1%. En mujeres, el África subsahariana lidera con 38,2%, contra el África Septentrional con 24,6%.

En Europa, donde del 32% al 39% de cánceres son evitables, el tabaquismo y la obesidad dominan como factores de riesgo. Las infecciones juegan papel menor gracias a la vacunación generalizada del VPH y las mejores condiciones sanitarias

https://elpais.com/salud-y-bienestar/2026-02-03/cuatro-de-cada-10-canceres-podrian-prevenirse-los-numeros-pueden-cambiar.html

JLP Y hay todo un contenido impresionante de investigación que habrá que seguir